芦ノ湖は約40万年前に箱根火山のカルデラの中にできた周囲20kmの細長い湖です。
南岸から眺める「逆さ富士」は、箱根の絶景の一つです。湖上では遊覧船やボート・釣りなどが楽しめ、 湖畔には旧街道杉並木・箱根関所・などの観光施設が点在しており、箱根の観光の中心となっています。
標高725ｍ・最深部44ｍ。

神山の爆発口から流れ出た火山泥流で昔の芦ノ湖が二分され、南半分はそのまま現在の芦ノ湖となり北半分が湿原地帯となりました。ノハナショウブ、ミズゴケなどの珍しい湿性植物が群落を形成していて、昭和９年湿原の一部が天然記念物に指定されました。
秋には風になびくススキの景観はみごとです。（かながわの景勝50選）

元和５年(1619年)徳川二代将軍秀忠の時代に、主として諸大名の謀叛防止のために開設されたといわれ、「入鉄砲に出女」といって特にこの二つを厳重に取り締まりました。しかし武士や大名を取り締まるはずの役目がやがて東海道を上り下りする旅人にもおよび苦しめました。明治２年(1869年)に廃止、取りこわされて以来箱根関所跡としてそのおもかげを残し、大正11年(1922年)国の重要文化財に指定されています。

小田原箱根口から芦ノ湖畔までの上り四里、三島までの下り四里をあわせ「箱根八里」といい、東海道の中でも箱根越は苦難の道でした。旧東海道に残る古道の石畳は、現在畑宿から湖畔まで往時の石畳が保存整備され、当時の面影をしのばせています。

芦ノ湖、二子山のふもとから精進池付近に、大小数多くの石仏、石塔が立っています。高さ３mもある巨石に二十五菩薩と呼ばれる26体の仏像や曽我兄弟の墓といわれる五輪塔、多田満仲の墓といわれる宝きょう印塔、六道地蔵など鎌倉時代の優れた石仏があり国の重要文化財に指定されています。